【九州三国志】③　立花道雪/高橋紹運/立花宗茂│大友家を支えた武将たち

今回は、大友家を支えてきた武将たちについて見ていこう。

立花道雪（たちばな・どうせつ）は、大友宗麟の父の代から伝えていた宿老で、宗麟を諫めたり批判したりするようなこともあるような存在感があった。

大友氏が九州北部に拡大していたときも、耳川の戦いでの大敗を喫した後も、大黒柱としてさせ続けることになる。

ちなみに、主君である宗麟が出家したタイミングで、彼も出家して道雪を名乗ることになるんだけど、これは、

「道に落ちた雪が消えるまで場所を変えないように、武士もまた、一人の主君に死ぬまで忠義を尽くすべき」

という意味だそうだ。

道雪には様々な逸話がある。

道雪は若い頃、雷に打たれたことがあり、以降、半身不随になるものの、そのとき雷を切り裂いたともいわれる。

また、養子となった立花宗茂（たちばな・むねしげ）が、子どもの頃、いが栗を踏み抜いてしまったとき、近習に「トゲを抜いて」と頼んだところ、かえって栗を足に押し付けられた上、近くの駕籠の中からは道雪が眉を吊り上げてこれを見ていたため、叫ぶこともできなかった、というエピソードもある。

続いての名称は、立花道雪と筑前を支配した高橋紹運（たかはし・じょううん）だ。

道雪と同じく、耳川の戦い以後の九州北部の大友家の勢力維持に尽力した。

道雪に男子がいなかったことから、嫡男である統虎（むねとら）を婿養子として送り出した。

統虎は後に宗茂を名乗ることになる。

紹運は、大友氏を滅ぼすべく北上してきた島津氏と、太宰府周辺で戦うことになる。

1586年、島津忠長・伊集院忠棟の5万の島津軍に、紹運は徹底抗戦。

これが、岩屋城の戦いだ。

寡兵ながら降伏を拒絶。島津氏の兵を多く打倒した紹運だったが、最後は城を枕に討ち死にすることとなる。

しかし、島津軍の侵攻を遅らせた結果、島津の九州制覇を拒む一因となった。

最後に紹介するのが、立花宗茂だ。
高橋紹運の実の子であり、立花道雪の娘婿でもある。

実父の紹運が岩屋城の戦いで死力を尽くして島津勢を食い止めたところへ、宗茂がこれを攻撃したことで、島津軍を退けることができた。

このような武名のおかげで、九州が秀吉に平定された後も、宗茂は一目置かれる存在となる。

また、「大友家の家臣」という立場から「豊臣直臣の大名」となり、柳川８万石を治めることとなった。

秀吉は、重要な家臣には羽柴の名字や豊臣姓を下賜して直接囲い込んでいたんだけど、宗茂にも同様に羽柴・豊臣姓を与えているんだ。

さて、1600年、関ヶ原の戦いの際、宗茂は家康から東軍へ誘われていたんだけど、豊臣家への恩から、宗茂は西軍に参加した。

立花勢は、滋賀の大津城を攻め落としたんだけど、関ヶ原後にたどり着くこともないまま、関ヶ原の合戦は１日で終わってしまった。

仕方なく大坂城に退いた宗茂は徹底抗戦のつもりだったが、総大将の毛利輝元が降参してしまったため、柳川に引き上げることになった。
その際、実父・高橋紹運の仇である島津家の島津義弘と同行することになる。

しかし、２人は九州への帰路を共にすることになるんだ。

関ヶ原合戦の前の10年間の朝鮮出兵における、朝鮮軍との激戦を通して戦友意識があった、とも指摘されている。

国元では、黒田・加藤・鍋島の九州勢が柳川を攻めこんできた。
宗茂は柳川上で籠城の構えも見せたけれども、黒田如水や加藤清正の説得を受け、降伏することに。

その後、宗茂は改易されて浪人となってしまうんだ。

武名を惜しんだ加藤清正などから家臣になるよう説得を受けるもこれを拒否。
その後、江戸で蟄居（ちっきょ、部屋の中での謹慎）の生活を送ることとなるんだけど、その実力を評価する江戸幕府から1万石を与えられて大名として復帰することになる。

その後、大坂の陣での参陣などを経て、旧領の柳川10万9,200石を与えられることになる。

関ヶ原の合戦に西軍として参戦したのち、改易されてから旧領に復帰した、唯一の大名となったんだ。

さて、次回は、九州三国志の一角、龍造寺家を見ていくよ。